107 - Des fondements aux implications sociales, l’empathie au cœur d’un monde plus humain

La douleur chronique provient d'une multitude de facteurs biologiques, psychologiques et sociaux (Pizzo & Clark, 2012). Or, l'adoption d'une approche centrée sur le patient (ACP) dans la prise en charge de patients qui en sont atteints serait bénéfique (Alamo et al., 2002). L'adoption d'une telle approche par les professionnels de la santé varie selon leurs traits individuels (p. ex., niveau d'empathie et d'épuisement professionnel). En effet, seuls les soignants plus empathiques et moindrement épuisés professionnellement adopteraient davantage l'ACP. Cette conférence permettra de soulever l'importance de former les aidants afin de protéger leur propre bien-être, notamment en prévenant l'épuisement professionnel, dans l'objectif d'optimiser leur empathie. L'influence de l'empathie et du bien-être des aidants sur le type d'approche adopté dans leur pratique seront également abordés. En somme, cette présentation permettra de mettre en lumière l’importance de l’empathie dans les relations interpersonnelles, les facteurs pouvant favoriser ou nuire à la relation empathique, et les effets bénéfiques et pervers de l’empathie dans les dyades patient-soignant, notamment l’épuisement professionnel.

La collaboration interprofessionnelle centrée sur la personne est une stratégie innovante pour composer avec les défis actuels des systèmes de santé. Si l’empathie et la qualité de la communication amélioreraient la collaboration, peu d’étude s’intéressent aux liens entre celles-ci.
Cette présentation soulignera les retombées d’une formation en communication non-violente sur la collaboration de deux équipes interprofessionnelles (N=9) en décrivant notamment ses effets sur l’empathie des participants. Lors de la formation, ils ont été initiés à cette approche, notamment par des exercices d’écoute empathique.
Une méthode mixte a évalué la progression des compétences individuelles et de la compétence groupale des deux équipes, avant et après cette formation, à l’aide de deux outils de mesure (ECOS-E et OCIP). Une entrevue de groupe a ensuite été réalisée. 
Les évaluations montrent que la formation semble avoir contribué à améliorer la capacité des équipes à mettre en place une approche centrée sur la personne et à mieux cerner les besoins de leurs patients et de leurs collègues. Les participants ont précisé leur compréhension des mécanismes de l’empathie, ils considèrent s’être dotés d’un langage commun et être davantage en mesure de jouer un rôle de leader collaboratif dans leur équipe.
Cette étude ne permet cependant pas d’envisager une généralisation des résultats compte tenu du nombre restreint de ces participants (n=9) et invite à poursuivre les recherches sur ce thème. 

L’empathie est reconnue comme compétence humaine fondamentale au vivre-ensemble ainsi que pilier de la relation de soins. Or, plusieurs études constatent un déclin prononcé de la propension empathique de la relève médicale en cours de formation, notamment suite à l’insertion des étudiants en milieu hospitalier. Pour examiner cet enjeu, une revue systématique de la littérature a été réalisée, ayant fait état des mécanismes socioaffectifs et cognitifs de l’empathie et de son expression contextuellement diverse. Ce travail a permis de dégager un cadre théorique de la propension à l’empathie fondé sur cinq axes : la saillance d’autrui, la résilience face aux affects négatifs, la qualité de l’attention, la nature du lien social, et la culture empathique. Dans cette communication, les balises de ce cadre théorique seront exposées pour y puiser ensuite une analyse critique de l’effritement de l’empathie au sein de la profession médicale. Il est suggéré que cette modulation à la baisse ne résulte pas d’une lacune des curriculums médicaux à promouvoir une attitude empathique. À l’inverse, des éléments perturbateurs, soit la prédominance d’un contexte de performance et une culture de négligence de soi, font obstacle à l’expression de l’empathie. Plutôt que de renforcer l’enseignement de l’empathie dans les curriculums médicaux, nos interprétations mettent en évidence le besoin prioritaire de réduire les circonstances qui l’atténue.

L’empathie est sans doute la pierre angulaire de la psychothérapie. Des pionniers tels que Kohut et Rogers considéraient l’empathie comme une composante centrale du processus psychothérapeutique facilitant chez le thérapeute la perception des émotions des clients et, aussi, la compréhension de leurs expériences. La capacité d’empathie du thérapeute est ainsi une caractéristique essentielle à l’exercice de la psychothérapie. L’étude de l’empathie communiquée et perçue en psychothérapie, autant de la perspective des clients que des observateurs, constitue donc une avenue importante à considérer lors de recherches futures sur le processus et l’efficacité de la psychothérapie, et ce, au-delà même de l’étude de modèles de thérapies spécifiques. Puisque l’attention est de plus en plus mise sur l’impact des thérapeutes en psychothérapie, il apparaît d’autant plus important d’investiguer les capacités dispositionnelles des thérapeutes quant à leur fonctionnement empathique. Cependant, les études portant sur l'empathie dispositionnelle des thérapeutes sont pratiquement inexistantes. La présente étude a pour objectif de combler en partie cette lacune dans les connaissances en étudiant les profils d'empathie dispositionnelle des psychothérapeutes. À cette fin, 772 psychothérapeutes ont complété une mesure d'empathie dispositionnelle. Des analyses de profils latents suggèrent que la meilleure solution consiste en quatre profils décrits comme suit : capacité empathique moyenne, immersion empathique, empathie auto-absorbée et empathie rationnelle. Finalement, les conséquences pour les clients et les services de santé mentale sont discutés. 

La pleine conscience (mindfulness) jouit à l’heure actuelle d’une popularité et d’un intérêt indéniable dans les sociétés occidentales. Dans le domaine de la santé, la pleine conscience est principalement utilisée pour la gestion du stress et de l’anxiété auprès de la clientèle touchée par des problèmes de santé physique ou mentale. Définie comme le fait de porter une attention particulière et délibérée sur le moment présent, dans une attitude d’accueil et de non-jugement face à l’expérience vécue (Kabat-Zinn,2003), la pleine conscience permet de cultiver une présence attentive qui améliore la régulation émotionnelle et par le fait même facilite la gestion du stress engendré par la maladie.

La pleine conscience est également utilisée auprès du personnel soignant qui vit lui aussi un stress considérable dans le cadre de ses fonctions professionnelles. Plus encore, selon certaines études la pleine conscience favoriserait l’empathie des soignants à l’égard d’eux-mêmes ainsi qu’à l’égard de leurs patients tout en améliorant la qualité de la relation thérapeutique. C’est probablement dans cette optique que la pleine conscience fait désormais partie des curriculums de médecine de plusieurs Universités. L’intégration de la pleine conscience sur le plan clinique comporte son lot de défis, mais les bénéfices qu’elle représente sur le plan relationnel et thérapeutique en font une approche de choix qui contribue à l’humanisation des soins de santé.