456 - Enjeux méthodologiques de la recherche sur les usages d'Internet et des technologies numériques

Les travaux en relations publiques consacrés au Web social ont été largement dominés par des approches quantitatives et des analyses de contenu visant à évaluer la présence du modèle de communication bidirectionnel symétrique (Kang, Ki & Ye, 2012; Robson et James, 2013). Ces approches tendent à négliger le caractère situé des pratiques en ligne et permettent difficilement d'explorer les logiques, motivations et normes qui les traversent (Marwick, 2013). L'objectif de cette communication est de réfléchir sur les enjeux méthodologiques de la recherche sur les pratiques professionnelles de la communication en ligne en présentant une démarche de recherche qualitative multiméthodes. S'inspirant de la sociologie des usages (Proulx et Jauréguiberry, 2011) et dans un « esprit ethnographique » (L'Etang, 2012), une série d'entretiens et d'observations en ligne a été menée auprès de communicateurs et relationnistes. La présentation de cette démarche servira de trame pour réfléchir aux enjeux relatifs à la temporalité des usages (Domenget et Latzko-Toth, 2015) et à la visibilité relative de ceux-ci pour l'observateur externe en fonction des algorithmes (Tufekci, 2014), des niveaux de communication pratiqués (Bruns et Moe, 2014) ou de leur degré de publicité (Latzko-Ttoth et Pastinelli, 2013). Ces éléments soulèveront les enjeux liés à l'entrelacement entre le personnel et le professionnel dans les espaces en ligne investis dans le cadre du travail en relations publiques.

Les pratiques culturelles au Québec sont traditionnellement observées par enquête et mesurées par la consommation des produits culturels. Or, l'activité culturelle en ligne amène une nouvelle dynamique « populaire » autour des œuvres artistiques. En effet, dans la foulée d'une « culture de la gratuité » (Proulx et Goldenberg, 2010) en émergence, les usagers devenus participatifs (Livingstone, 2012) investissent massivement le terrain numérique pour accéder à des œuvres culturelles, les partager, les mettre en ligne. Comment observer concrètement de telles pratiques inédites? En particulier, comment suivre l'activité des usagers québécois à travers les plateformes transnationales du Web 2.0? Notre communication souhaite contribuer à documenter stratégies et outils méthodologiques pour la recherche culturelle des activités en ligne, basée sur près d'une décennie de recherches empiriques sur les terrains numériques, notamment le piratage culturel (Tétu, 2010) et la diffusion sur les médias sociaux (Tétu, 2016). Notre communication présentera la synthèse des observations et des analyses de plusieurs plateformes : modalités d'observation (choix du terrain, position d'observateur), collecte (captation automatisée ou non, traitement, validation), contraintes et angles morts. Des avenues moins explorées seront aussi discutées comme l'usage mixte netnographie et big data, de même que la question centrale de la comparabilité / comparaison des activités en ligne et « hors ligne ».

La recherche que nous menons depuis 2009 sur l'usage des réseaux socionumériques par les députés européens nous a amenée à diversifier les méthodes de collecte et d'analyse de données. À l'observation participante des premiers temps s'est ajoutée la conduite d'entretiens semi-directifs, ainsi que la collecte de données en ligne. Chaque dispositif méthodologique a nécessité de développer des grilles d'analyses appropriées qu'il a fallu articuler et combiner. Nous souhaitons ici revenir sur ces différentes étapes et la variété des points de vue qu'elles permettent pour appréhender l'objet de recherche dans sa complexité. En effet, il semble important de ne pas se focaliser uniquement sur les données que nous donnent à voir les réseaux socionumériques, mais de s'intéresser également aux acteurs derrière les données et aux contextes, à la fois en ligne et hors ligne, dans lesquels ceux-­ci évoluent (Roginsky, 2014). Ces éléments permettent d'ailleurs d'interpréter les données collectées en ligne au plus près des représentations que s'en font les acteurs et donc des significations d'usages qui sont les leurs. Nous nous appuierons pour illustrer nos propos sur les différents types de données collectées au cours de notre recherche, avec une attention particulière portée à la constitution et la nature de notre corpus. Notre présentation intègre également une réflexion sur l'apport de l'approche sociotechnique (Coutant, 2015) et l'ouverture à l'interdisciplinarité.

L'écoute musicale est une activité instrumentée qui évolue au gré des avancées techniques. La numérisation de la musique enregistrée et l'intensification de l'utilisation d'Internet ont apporté de nouvelles perspectives en termes de dispositifs et de pratiques d'écoute musicale. En plaçant l'étude des pratiques d'amateurs de musique au cœur de notre recherche et en considérant ces dernières comme un art de faire personnel et réflexif (Hennion, 2002), nous tentons d'explorer et de comprendre ce qui « attache » les amateurs à leur musique aujourd'hui. Cette recherche repose sur un raisonnement inductif et une approche compréhensive des pratiques amateurs. L'enjeu méthodologique principal de cette recherche tient à la difficulté de rendre compte, au plus près, de l'expérience de l'amateur. Dans cette optique, nous avons mis en place une stratégie de recherche basée sur la méthode du récit de pratique que nous opérationnalisons par la conduite d'entrevues semi-dirigées combinée à l'observation photographique du « terrain de jeu » des amateurs (photos du dispositif, du lieu ou du contexte d'écoute prises par le participant). Cette stratégie permet le recueil de données « enrichies » tout en offrant une vue sur l'expérience d'écoute du point de vue des participants.

Cette communication présentera une approche inédite de l'étude des pratiques informationnelles en ligne des individus, que nous avons utilisée pour deux projets: 1) sur la circulation de l'information via Facebook pendant la grève étudiante de 2012 au Québec et 2) sur les pratiques informationnelles des personnes en quête d'insertion professionnelle (jeunes et nouveaux arrivants). Le dispositif consiste à procéder à des rencontres individuelles en deux temps. La première partie prend la forme d'un entretien semi-dirigé classique (abordant les pratiques informationnelles en général et les parcours individuels liés à l'objet d'étude). La seconde partie vise une exploration des traces d'activité (partages, commentaires, mentions "j'aime") archivées dans l'historique personnel des usagers (sur Facebook dans le premier projet; sur une diversité de sites dans le second). Or, plutôt que "d'aspirer" ces traces avec un dispositif informatique permettant leur collecte exhaustive, nous procédons à une "visite commentée" de l'historique avec le participant, en effectuant un enregistrement dynamique à la fois de l'image affichée à l'écran et du commentaire verbal.  Cette méthode permet d'observer rétrospectivement les pratiques numériques effectives, tout en bénéficiant des explications contextuelles du répondant et, surtout, de sa réflexivité sur le sens de ces pratiques. Ce procédé génère des données riches qui permettent de faire émerger la diversité des usages et des compétences.

Internet constitue aujourd'hui un mode d'accès aux contenus de divertissement audiovisuels privilégié par les adolescents et les jeunes adultes. Notre recherche réalisée auprès de jeunes Québécois âgés de 12 à 25 ans vise à comprendre comment les dispositifs techniques du Web social, qui ne cessent de se transformer, font émerger de nouvelles pratiques de visionnement de contenus, en mode « connecté », chez ces jeunes publics. Nous présentons les défis méthodologiques rencontrés pour documenter ces nouvelles pratiques qui s'inscrivent dans des temps et des espaces sociaux multiples, notamment nos difficultés à cerner les types de contenus visionnés en ligne, les contextes de visionnement, le temps consacré quotidiennement à ces pratiques, les modalités de découverte, d'accès et de sélection des contenus, les périphériques utilisés et les catégories auxquelles recourent les jeunes pour désigner ces contenus, celles-ci ne correspondant pas aux genres télévisuels traditionnels. Réalisé en parallèle d'autres activités, le divertissement connecté implique une grande diversité de contenus et se cristallise en rituels que les jeunes peinent à déployer. Nous présenterons les différentes méthodes de collecte de données utilisées dans la recherche (groupes focus, entrevues semi-dirigées, questionnaires, journaux de pratique) et leurs limites pour cerner les pratiques de ces jeunes de catégories d'âge et de milieux socioéconomiques variés.

La prescription ou la « configuration » des usages par le service de vidéo à la demande Netflix est associée à l'exploitation et au traitement des données des usagers effectués par le système de recommandation Cinematch. Une trajectoire particulière d'usage et de consommation des contenus découlerait de ce modèle de prescription par les algorithmes. Cette trajectoire serait reliée au phénomène du binge watching (ou écoute en rafale) et au mode d'usage circonscrit à certains types de contenus. L'analyse de la configuration des usages empruntera une stratégie méthodologique basée sur l'étude de l'algorithme, de l'interface de la plateforme et du site web de Netflix (Canada). Cette communication présentera l'originalité de la stratégie méthodologique développée dans le cadre de cette recherche, ainsi que ses principaux enjeux, en insistant en particulier sur les défis posés par l'étude de l'algorithme. À titre d'exemple, nous avons recours à la collaboration d'interprètes appartenant au domaine de l'informatique (ou machine learning) en raison du caractère technique et de la densité des informations à analyser.

Depuis plusieurs années, nous travaillons à partir des commentaires déposés par les internautes sur des plateformes en ligne (YouTube, Dailymotion, Wat, etc.). Nous nous attachons à reconstituer les énonciations produites par les spectateurs, énonciations dont nous considérons les commentaires comme des traces. Notre ancrage épistémologique et théorique constitue une combinaison socio-sémiotique tirée d'un pragmaticisme issu de C.S. Peirce, d'une sémio-pragmatique empruntée à Roger Odin et d'une sociologie des œuvres inspirée par Jean-Pierre Esquenazi. Ce dernier permet ainsi de soutenir notre méthode de travail. En effet, comprendre le processus communicationnel à l'œuvre implique de saisir les opérations et les processus enclenchés au contact de ces textes, car, au sein de cette approche, le sens n'est pas dans les objets, mais plutôt « dans » leurs spectateurs. Il s'agit donc de poser un certain nombre de questions auxquelles seront apportés des éléments de réponses et des pistes de réflexion. De quoi ces commentaires en ligne sont-ils les traces? Sont-ils les traces d'énonciations particulières, aux caractéristiques communes en deçà des particularités liées aux objets, aux sujets et aux contextes? Quels sont les leviers et les limites de la montée en généralité? Quels sont les angles morts, les non-publics que cette démarche construit? Puis, quels sont les moyens de vérification, de complétion de celle-ci?

Dans le cadre de cette communication, notre objectif est d'illustrer certaines limites d'Internet comme contexte de recrutement de participants et de collecte de données pour la recherche, en nous appuyant sur une récente expérience de terrain. L'étude à laquelle nous réfèrerons porte sur la production, la publication et la consultation, dans YouTube, de vidéos amateurs sur le thème de la cyberintimidation. Son premier objectif est de décrire les représentations sociales de vidéastes adolescents au regard de leurs usages de la vidéo numérique, et de YouTube comme contexte de communication socio-éducative et d'apprentissage. Nous avons amorcé sa phase de recrutement de participants par l'envoi de demandes de participation à un sondage en ligne et à une entrevue individuelle à distance, en ciblant 60 vidéastes. Au terme d'une période de 9 mois, 8 d'entre eux ont répondu à notre sondage et 3 ont accepté de participer à une entrevue. À la suite de cet insuccès, nous avons donc entrepris une analyse des contenus audio, scripturaux et visuels des 60 vidéos amateurs repérées dans YouTube. L'étude de ce matériel collecté en ligne s'est avérée pertinente pour répondre à nos questionnements initiaux, sans toutefois être suffisamment riche en information. Au final, c'est en nous tournant vers l'étude de la réception d'un échantillon de ces vidéos chez 75 adolescents, dans 15 maisons de jeunes du Québec, « au cœur du social », que nous avons trouvé un terreau fertile en renseignements.