Chaque année, depuis 1944, l'Acfas s'associe à divers partenaires pour décerner des prix récompensant l’excellence et le rayonnement dans tous les domaines du savoir. Elle remet dix prix à des chercheuses et des chercheurs qui ont atteint une maturité reconnue dans leur carrière. Elle remet aussi des prix à des étudiants-chercheurs en cours d’études, visant ainsi à souligner leurs qualités de chercheuses ou de chercheurs et à les encourager à poursuivre une carrière en recherche.
Un comité d'évaluation est constitué pour chacun des prix. Ces comités sont formés de trois à cinq personnes.