Steve Charette
La forêt des affamés
Ces petits « arbres » hauts de deux millimètres sont appelés « corps fructifères ». Ils sont formés par l’agglutination de milliers d’amibes affamées. Ces organismes unicellulaires mangent des bactéries pour leur besoin en énergie. En période de famine, après avoir englouti tout le voisinage, leur instinct de survie les pousse à travailler en groupe. Un cinquième des amibes meurent pour former la tige, donnant ainsi la chance aux autres cellules de s’élever au-dessus de la mêlée. Devenues un amas de spores, les amibes survivantes entrent en dormance. Au retour de conditions favorables, elles se remettront à croître pour former une nouvelle société amibienne!
L’étude de la formation de ces structures permet de comprendre les mécanismes de communication intercellulaire qui sont aussi utilisés, entre autres, par les cellules de notre système immunitaire.